Недалеко от российско-монгольской границы в Бурятии раскинулся небольшой городок – Кяхта. Посетите этот город с поистине уникальной историей. В 18-19 веках этот город был знаменит далеко за пределами Российской империи, в Китае, в Западной Европе и Америке! 

В то время Кяхта называлась Троицкосавском, Кяхтой же называлась только часть города, где размещалась торговая слобода с конторами крупнейших российских купцов. Это был один из немногих в мире городков миллионеров. Здесь насчитывалось 165 торговых домов. Из них почти половина принадлежала купцам, которые ворочали пятью миллионами рублей в год! По нынешним меркам, это были миллиардеры. 

Почему именно в этом месте сосредоточились такие сказочные богатства? В 18-м веке Кяхта стала центром русско-китайской торговли. Отсюда в Китай шли пушные товары и выделанная кожа, сукно и мануфактура. Обратно – чай, фарфор, хлопковые и шелковые ткани. Именно Кяхта долгое время снабжала чаем Россию и Западную Европу, поэтому заслужила эпитет «Российской столицы чая».

Период расцвета Кяхты пришелся на 19-й век: городок был крупнейшим финансовым и торговым центром государства. Его называли «Городом миллионеров», «Москвой на востоке» и «Забалуй-городком». Самое романтичное прозвище – «Песчаная Венеция Сибири» – Кяхта получила за свое расположение: она была настоящей жемчужиной в песчаной сибирской степи. Посетите одно из самых ярких достопримечательностей Кяхты - Гостиный двор, построенный в 1842 году.

Кяхта была единственным российским городом на самоуправлении. В 19-м веке здесь было построено несколько великолепных церквей и соборов, над которыми трудились лучшие российские и иностранные мастера. Каменный Троицкий собор долго был крупнейшим церковным зданием в Забайкалье. Воскресенский собор из-за ослепительного великолепия и роскоши называли «Застывшей музыкой в камне».

Город жил на широкую ногу: всего через полтора года после изобретения кинематографа здесь уже смотрели кино. Но жизнь в Кяхте резко изменилась после строительства в начале 20-го века Китайско-Восточной железной дороги и открытием Суэцкого канала. Гостиный двор опустел, торговцы переехали в столицы…

Сегодня в Кяхте можно увидеть отголоски былого величия. Сохранились жилые постройки того времени и другие исторические памятники. И обязательно побывайте в Кяхтинском краеведческом музее – старейший музей в Забайкалье. Специалисты зовут его «Эрмитажем в миниатюре» – столько здесь уникальных и разнообразных экспонатов.